2024.11.25.

今日は仕事を休みにしゆっくりしようかと思っていたが、やっぱり無理で気がつくと映画館へと足を運んでいた。ここのところ選んで時代劇を観てきたのだが、見落としている作品、“八犬伝”をようやく鑑賞。

役所広司さんをはじめ、豪華なキャストのラインナップにまずは引かれてのチョイスした作品は、子どもの頃に観たTVドラマの「里見八犬伝」。今もしっかりと心に残るチャンバラ劇が、どんなふうに変わり描かれているのか、もう一度観たい衝動に駆られてやってきた。

はじめて観たのは小学校４～５年だったと思う。TVドラマで倉丘伸太郎さんが主演の連続ドラマで、チャンバラFが大好きだったわたしは、毎週TVの前に正座して見ていたことが思い出される。ここが八犬伝との出会いで、その後も映画などで何度も姿を変え表現されたが、その都度壮大なスケールの時代活劇に心を踊らせクイいいるように観たことが懐かしい。特に好きなのはNHKの人形劇、“新八犬伝”。辻村ジュザブローさんが人形美術を担当したのも話題となり、人気を博した作品です。八犬士の個性豊かな表情と贅沢な衣装に、物語はもちろんその美術表現に子供ながら釘付けになったもの。わたしは特に犬山道節と言うキャラが大好きで、よく顔マネをして友達を笑わせていました。片方の眼が吊り上がった歌舞伎調の変顔が、わたしの心に刺さり大好きになったことを思い出す。

さて、この辺で今作、“八犬伝”の感想に入ろう。作品は今までの「里見八犬伝」とは異なり、原作者・曲亭（滝沢）馬琴にスポットを当てたながらの二刀流（コラボ）表現になっている。山田風太郎の原作を元にした、エンタメ作品は虚と実を巧に操る形で、新たな表現を生み出している。今までにない面白い切り口に期待は膨らむ・・・。正直に言わせてもらうが、この仕掛けは単純なファンタジー作品を、逆に複雑にしてしまいテーマが明確に伝わって来ませんでした。クリエーターの産みの苦しみみたいなものは充分と伝わっただが、馬琴が生涯（28年）をかけて残したかった作品の意味とは・・・。北斎との関係は実話としてとても興味深い話で、クセの強いクリエーター同士の丁々発止のやり取りは見ていて飽きない。親友を超えたまさに同志と呼べるような関係が、見事に浮かび上がりこんな関係が、“八犬伝”誕生の裏側にあったのか？とますます作品の重さと凄さを感じる。互いにリスペクトしてるからこその、やり取りに思わずほくそ笑んでしまう。もし“八犬伝”の挿絵を北斎か描いていたら、それこそ国宝級の作品になったに違いない。互いの才能に惚れ構想を明かす馬琴に釣れないそぶりをしながら、ラフを描き刺激を与え作品を書かせる北斎の天才同士にしか解らない関係があるようだ。羨ましい限りの関係だが、二人が天才だからこその親密なものなのか知れない。実の部分となる馬琴と北斎、それと周りの家族との関係性など新たな発見があり、そのすべてが“八犬伝”誕生の源になっていることが証明されている。執筆の間を取り持つ形で、“八犬伝”の虚（ファンタジー）の世界が、絡む展開だがぶつ切り状態の演出にここはちょっと違和感を感じたわたし。VFXを使った映像は良く出来ていと思うのだが、もっと違うアプローチもあったのではないかと思う。例えば北斎が書いたラフを参考にしたアニメとか？？？今まで何度も実写化された作品なので、物語の内容はもちろん八犬士のキャラもある程度知っている。その個性豊かな人々の関わりと葛藤こそ“八犬伝”の肝。その部分が薄くなり実の部分に負けてしまっていたように思えるのが残念。ちょっと欲張りすぎた感がある。28年も掛かって完成した作品を、そんな簡単にまとめる事など出来ないということ。それでも馬琴の生き様と“八犬伝”への愛情がよくわかり、ますます“八犬伝”が大好きになりました。先に述べたように子供の頃から、チャンバラ活劇のバイブルとも呼べる“八犬伝”は、まさに娯楽文学の金字塔。これからもどんどん新しいアプローチで、新たな付加価値を加え映画やアニメ、歌舞伎と大いに観客を楽しませてほしいと思う。馬琴最高！！江戸時代の作品とは思えない、とてつもない想像力のエネルギーの詰まった傑作は日本の宝です。

P.S.　馬琴を演じた役所広司さん、葛飾北斎を演じた内野聖陽さんはこの作品と役を楽しんでいるかのような芝居をしていて二人の関係を見事演じきっています。虚（八犬伝）の部分は将来を嘱望された若手の俳優さんたちが、頑張ってはつらつと演じていました。注目している河合優実さんも出ていて、嬉しかったです。もうちょっと出番があったら個人的にもっと嬉しかったです(^ ^;)

豪華な俳優陣の出演ですが、やっぱりすごいなぁ～～と思ったのは、馬琴の妻・お百を演じた寺島しのぶさん。憎まれっ子役に徹していましたが、とてもキュートで可愛い奥さんでした。死ぬ間際の一言「ちくしょ～～っ！」は、馬琴に対する愛情の深さを感じる名セリフとなり、心に沁みました。馬琴が目が見えなくなっても尚最後まで書き続けた物語には、家族の愛があってのものでした。